A Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária - Embrapa promove nesta sexta, dia 25, na Sede da Empresa em Brasília, reunião com uma delegação chinesa composta por representantes de várias instituições de pesquisa com o objetivo de discutir as diretrizes de cooperação técnica entre os dois países para produção de álcool a partir de mandioca. O evento está sendo promovido pelas unidades da Embrapa - Recursos Genéticos e Biotecnologia; Cerrados; Agroenergia e Mandioca e Fruticultura e conta com a presença de pesquisadores e dirigentes da Empresa. A comitiva chinesa fica no Brasil até o dia 28 de janeiro, quando visita a Embrapa Mandioca e Fruticultura, em Cruz das Almas, na Bahia.

A cooperação técnica tem como base a utilização de mandioca açucarada para produção de etanol, como explica o pesquisador da Embrapa Recursos Genéticos e Biotecnologia, Luiz Joaquim Castelo Branco Carvalho. Em 1996, o pesquisador e sua equipe identificaram mutantes naturais de mandioca na Amazônia ricas em glicose.

Hoje, depois de testes bioquímicos e genéticos, já se sabe que a mandioca açucarada tem grandes vantagens, como o alto teor de glicose. “Os programas de melhoramento de mandioca no Brasil são orientados para produção de farinha e fécula. As novas variedades obtidas a partir da mandioca açucarada podem diversificar o mercado de derivados da mandioca em uso comercial na atualidade”, afirma Castelo.

Uma delas é a produção de álcool, já que a mandioca açucarada permite a obtenção de etanol direto da garapa extraída da raiz. Este fato contrasta com o processo convencional que exige hidrólise do amido presente no tubérculo. A China cultiva cerca de 200 mil hectares com mandioca para produção de álcool usando o processo convencional de hidrólise do amido para açúcar e a sua conversão em etanol.

De acordo com Castelo, as pesquisas desenvolvidas pela Embrapa desde 1996 já permitiram identificar genes e características responsáveis pelas mutações naturais que podem beneficiar vários setores da indústria. Atualmente, essas características estão sendo transferidas para variedades comerciais por técnicas de melhoramento genético convencional e utilizadas para incrementar os estudos genômicos e o conhecimento sobre a funcionalidade das mutações naturais nas variedades de mandioca açucarada.

Os resultados alcançados pela Embrapa despertaram o interesse da CATAS - Chinese Academy of Tropical Agricultural Sciences em desenvolver cooperação técnica para utilização das variedades mutantes de mandioca na produção de etanol. Pelo lado brasileiro, a parceria técnica com a China vai promover avanços no projeto do genoma da mandioca que já tem um piloto do genoma funcional e melhoramento convencional em desenvolvimento na parceria entre a Embrapa Recursos Genéticos e Biotecnologia e a Embrapa Cerrados. Segundo o pesquisador, os chineses detêm uma técnica genômica de alta escala que aumenta a eficiência na obtenção e sistema de análises do genoma de natureza equivalente da mandioca e em populações, como é o caso das variedades de mandiocas açucaradas.

É importante ressaltar que a cooperação está sendo estabelecida de acordo com os parâmetros ditados pela legislação brasileira que trata do acesso e repartição de benefícios oriundos da biodiversidade

Programação da delegação chinesa no Brasil
A vinda da comitiva chinesa ao Brasil prevê ainda visitas a duas unidades da Embrapa no Distrito Federal: a Embrapa Recursos Genéticos e Biotecnologia e a Embrapa Cerrados.

Fernanda Diniz (4685/89 DF)
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