O município de Nova Friburgo, no Estado do Rio de Janeiro, destaca-se como polo econômico regional e como importante produtor de produtos hortícolas. Mas a intensa produtividade agrícola da região está fortemente relacionada à inserção de agrotóxicos, fertilizantes sintéticos, irrigação, aração, entre outros processos que causam vulnerabilidade socioeconômica e também ambiental. Esse quadro foi potencializado com as fortes chuvas de janeiro de 2011, quando, em várias áreas, ocorreram fatores como tombamento de plantas, lixiviação de fertilizantes e erosão laminar e profunda dos solos.
Em Campo do Coelho, distrito que compreende comunidades com 244 agricultores familiares, os produtores passaram a manejar a lavoura com elevadas doses de adubos sintéticos e orgânicos na tentativa de restabelecer a fertilidade do solo. Contudo, em alguns casos não conseguem colher o que plantam e, na maioria das vezes, têm baixa produtividade. Considerando o elevado investimento e o baixíssimo retorno, a situação econômica dessas famílias mostrava-se seriamente ameaçada.
Este projeto teve por objetivo construir de forma participativa propostas para a transição agroecológica dos sistemas de produção na microbacia de Barracão dos Mendes, localizada em Campo do Coelho, a partir do entendimento dos aspectos sociais e ambientais da agricultura familiar da região. Para isso, foram propostos quatro planos de ação que, coordenados entre si, contribuíram para a geração de conhecimento sobre como os atores sociais se relacionam e como se adaptaram frente ao desastre ambiental, além de como os efeitos desse desastre afetaram tanto a paisagem quanto a variabilidade dos atributos do solo e da produção agrícola.
O trabalho foi feito em conjunto com os agricultores, harmonizando os fatores produtivos e os processos da natureza para reverter o quadro de riscos ambientais e econômicos da agricultura familiar da região. Além disso, objetivou-se contribuir para a diversificação da produção e, consequentemente, das fontes de renda dos produtores, favorecendo a sustentabilidade agrícola e melhorando a qualidade de vida das famílias envolvidas no processo de transição agroecológica.