O Projeto Embrapa&Escola, oferecido pela Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa) no Brasil, tem por objetivo despertar a consciência da ciência, tecnologia e agricultura para a melhoria da qualidade de vida da população brasileira. A Embrapa Meio Ambiente (Jaguariúna, SP) já recebeu mais de 36 mil alunos desde sua implantação, em 1997.

Os temas "território per capita, biocapacidade e contabilidade ambiental e o solo como fator ecológico" são as novidades para 2015. Ecologia é o estudo das relações entre organismos e o meio ambiente. As plantas que nos fornecem alimentos, fibras, madeiras e substâncias medicinais, dependem dos fatores ecológicos: clima, solo e biota (fauna e flora). Este último fator inclui a atividade humana. Dentro desses princípios, o recurso ambiental solo será conceituado, mostrando-se não apenas as suas variabilidades quanto à composição e organização, mas também um conjunto de ilustrações (teórico-práticas) que facilitará o entendimento sobre as suas principais funções. Como síntese desse estudo, será destacado ainda a sua importância econômica e socioambiental.

Serão apresentados os conceitos básicos do tema, abordados com principal atenção à sua relação com a produção agropecuária. Os dados do Brasil são apresentados na forma de gráficos e mapas, com análise da dinâmica da agropecuária brasileira e como esse fenômeno está intimamente ligado ao tema em discussão. Estatísticas oficiais do IBGE são utilizadas e a forma de acesso a elas é descrita. Também serão oferecidos alguns conceitos de sensoriamento remoto agrícola.

Outro tema tratado é a floresta e a necessidade desse bioma para a produção de água, mais especificamente nas matas ciliares e nas reservas legais, necessárias e obrigatórias em todas as propriedades rurais, além da importância da arborização urbana. Busca despertar nos alunos o cuidado que eles devem ter com as árvores e a natureza.

A polinização também faz parte do roteiro. Etapa básica para a reprodução das plantas e para a produção de alimentos, sementes e fibras, as abelhas são, na maioria dos casos, os principais polinizadores dessas plantas. No Brasil, que abriga ¼ de todas as espécies de abelhas existentes no mundo (cerca de 5.000), os agricultores, de um modo geral, se beneficiam desse serviço oferecido pela natureza gratuitamente, garantindo a produção de frutos e sementes. Contudo, a quantidade e a diversidade de abelhas necessárias para uma polinização eficiente pode não estar adequada à produção agrícola devido, principalmente, a destruição do ambiente natural (que diminui a oferta de alimento para esses insetos e de locais para a construção de seus ninhos) e a aplicação de agrotóxicos (que afetam seu comportamento de polinização e/ou podem levá-las a morte). Portanto, é fundamental que conheçamos essa enorme diversidade de abelhas existente em nosso país para garantirmos a sua conservação e, assim, assegurarmos a produção de alimentos necessária a nossa própria sobrevivência.

Na apresentação do tema Microbiologia Ambiental, inicia-se com os alunos uma discussão sobre onde podem ser encontrados micro-organismos no ambiente, levando-os a concluir que os micro-organismos estão em todos os lugares: associados a plantas, livres no solo, compondo a microbiota abrigada pelo corpo humano, animais, e até mesmo em ambientes de características extremas quanto a temperatura e umidade. Será mencionado o papel dos micro-organismos na produção de alimentos, remédios e energia, bem como a ação dos causadores de doenças, podridão em alimentos, e oportunistas. A partir da compreensão quanto ao crescimento das culturas e quanto ao tamanho das células e das colônias, serão abordados os equipamentos necessários para visualização, manipulação, cultivo e inativação de micro-organismos. Por fim, serão brevemente relacionadas as atividades desenvolvidas no Laboratório de Microbiologia Ambiental, quanto à origem das amostras coletadas e os grupos microbianos isolados.

Depois das palestras, os estudantes podem conhecer um laboratório escolhido previamente, geralmente ligado ao tema trabalhado na escola, e lá conversam com os profissionais e tiram dúvidas.

O Sítio Agroecológico, na própria unidade, também pode ser visitado. Ao ar livre, testemunham na prática algumas das pesquisas e ao entrar em contato com a natureza, percebem o verdadeiro sentido da preservação.

Ao final, é solicitado aos professores uma redação ou um desenho que deve ser feito em sala de aula sobre o que as crianças aprenderam. Para Ladislau Skorupa, chefe adjunto de transferência de tecnologia da Embrapa Meio Ambiente, a ciência e a tecnologia são instrumentos valorosos para a melhoria da qualidade de vida do cidadão, seja a tecnologia um produto, um processo ou um serviço. Nesse sentido, Skorupa acredita que as tecnologias ambientais estão presentes praticamente em todas as questões que envolvem a promoção da qualidade de vida do cidadão, tanto no campo ou na cidade.

"No campo, não podemos falar em produção agropecuária sustentável sem falar em tecnologias ambientalmente equilibradas que promovam boas práticas de produção, a conservação dos recursos hídricos e a valorização da flora e da fauna no processo produtivo. Isso porque a sociedade exige isso cada vez mais. Por outro lado, as cidades se beneficiam de recursos provenientes do campo, seja ele um alimento saudável, água potável, ou mesmo os biocombustíveis provenientes de biomassa. Nesse caso, outras questões ambientais podem ser suscitadas, como, por exemplo, sobre a destinação adequada de resíduos urbanos industriais, como o lixo ou o lodo de esgoto", explica o chefe adjunto.

Assim, o Programa Embrapa Escola, desenvolvido junto aos estudantes dos ensinos Fundamental e Médio de escolas públicas e particulares da região que solicitam visita,  procura apresentar e discutir questões presentes no dia a dia dos estudantes e que merecem uma reflexão, com as ações educativas  que estimulem a discussão e a proposição de ações concretas dentro de suas realidades e possibilidades.

Laboratórios que podem ser visitados
LEA – Laboratório de Ecossistemas Aquáticos
A saúde dos ecossistemas aquáticos pode ser medida de diferentes formas. Uma das mais curiosas é através de organismos bioindicadores, como os macroinvertebrados bentônicos. Eles compõem um grupo de organismos que vive no fundo de lagos e rios, com diferentes sensibilidades à poluição. Assim, temos aquelas espécies que só vivem em águas limpas e bem oxigenadas, e outras que também conseguem viver em locais poluídos. A visita ao Laboratório visa apresentar estes animais, suas características e seus hábitos. Com isso, os alunos tem oportunidade de conhecer este importante grupo e relacionar a sua presença à qualidade da água, passando noções de ecologia aquática, biodiversidade e preservação de recursos hídricos.

LQC – Laboratório de Quarentena "Costa Lima"
Fomenta o controle biológico de pragas de importância agropecuária, pela prospecção, introdução, quarentena e liberação de inimigos naturais ou antagonistas exóticos, ou pela seleção de inimigos naturais ou antagonistas nativos.

LGT – Laboratório de Geotecnologias e Métodos Quantitativos
Desenvolve e aplica técnicas de Sensoriamento Remoto, Sistemas de Informações Geográficas e Métodos Quantitativos em estudos ambientais e agrícolas.

Informações sobre as visitas
As visitas, sempre às quintas-feiras das 9h às 11h, são agendadas. Pode ser por telefone 19. 3311.2608, com Cristina Tordin ou pelo e-mail cristina.tordin@embrapa.br

É preciso informar o nome da escola, pessoa e telefone para contato, quantidade de turmas, série e número de alunos, nome do professor responsável e, se possível, também o número do telefone celular para contato em casos de imprevistos ou emergências. O transporte fica a cargo da escola. As turmas devem ter no máximo 40 alunos, acompanhadas por dois professores.

O passeio também serve de incentivo para a propagação e popularização de conhecimentos sobre a pesquisa científica, especialmente aquela desenvolvida para a agricultura e meio ambiente que são responsáveis pela produção e pela qualidade dos alimentos que os brasileiros consomem no seu dia a dia.